El Año Nuevo Chino, también conocido como el Festival de la Primavera, es una de las celebraciones más esperadas por la comunidad asiática de Panamá, y se vive con un fervor que, aunque originado en la lejana China, se ha convertido en una tradición compartida por muchos panameños.
Si quieres vivir el inicio de esta festividad en la Ciudad de Panamá, hay un lugar en el que debes estar: el Barrio Chino, en el arrabal de Santa Ana. ¡Te lo contamos todo a continuación!
Un vistazo histórico
La llegada de los primeros inmigrantes chinos a Panamá data de 1854, cuando un grupo de trabajadores chinos arribó en el barco Sea Witch para construir el ferrocarril interoceánico. A pesar de los desafíos y la discriminación que la comunidad china enfrentó en sus primeros años en el istmo, hoy día forman una parte esencial del tejido social y cultural de Panamá. Desde principios del siglo XX, los inmigrantes chinos se establecieron en el país, integrándose a través de su labor en abarroterías, restaurantes y pequeños comercios.
A lo largo de los años, la comunidad china en Panamá no solo preservó sus tradiciones, sino que también las compartió con la población panameña. Un buen ejemplo es lo arraigado que está el desayuno chino en el país o el Año Nuevo Chino, que ha pasado de ser una celebración de pocos a un evento de interés nacional.
El inicio del nuevo año chino en Panamá
Ubicado en la Avenida B, específicamente en la calle Carlos A. Mendoza, el Barrio Chino de Santa Ana se convierte en el epicentro del inicio de esta festividad. Este pequeño sector, lleno de comercios de propietarios chinos, se transforma para dar la bienvenida al Año Nuevo Lunar con una explosión de color, música y, sobre todo, ruido.
La celebración inicia el martes 17 de febrero a primera hora de la mañana con un espectáculo visual y sonoro: un estruendoso estallido de petardos marca el inicio de la bendición del Templo del Barrio Chino, mientras los leones, que representan la buena suerte, hacen su aparición. Debes asegurarte de estar en el lugar antes del inicio de la festividad, después de eso, solo tendrás que seguir a la comitiva por las calles de Santa Ana.
En esta tradicional danza, los leones, se desplazan por las tiendas del barrio, buscando «comer» las ofrendas que los comerciantes han dejado en sus puertas. Las ofrendas típicas incluyen un sobre rojo con dinero, mandarinas y lechugas. Según la tradición, la mandarina simboliza la abundancia, la lechuga tiene el poder de espantar a los demonios y proteger las cosechas, mientras que el sobre rojo con dinero es para los danzantes, como símbolo de buena suerte.
Cuando los leones «comen» la ofrenda, toman el dinero y las mandarinas, pero «escupen» la lechuga, esparciendo así la buena suerte por todo el establecimiento. Esta ceremonia es seguida por un espectáculo de petardos, que sirve para alejar los malos espíritus y asegurar un año de prosperidad.
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