Qué hacer en La Paz, una ciudad de altura

Dejamos atrás Sucre, la capital histórica de Bolivia, y nos lanzamos a descubrir La Paz, el corazón administrativo del país. Para aprovechar el tiempo y ahorrarnos una reserva de alojamiento, optamos por viajar de noche en un bus suite cama. El trayecto fue más rápido de lo esperado y a las 5:30 de la mañana, aún con la ciudad sumida en la oscuridad, llegamos a La Paz con pocas opciones: sin reserva de hotel para esa noche y con la sensación de que era demasiado temprano para salir de la terminal de autobuses. Con ese panorama, decidimos buscar un café y pasar por los baños mientras hacíamos algo de tiempo y la ciudad despertaba.

No llegábamos del todo tranquilos. Nos habían advertido sobre la seguridad en La Paz y, con algo de recelo, preferimos esperar hasta que el sol iluminara las calles. Sin embargo, con el paso de las horas, nos dimos cuenta de lo equivocados que estábamos. Siempre con precaución, como en cualquier otra metrópoli latinoamericana, pero sin sentir peligro por nosotros o nuestro equipo fotográfico en ningún momento.

Cuando empezó a amanecer, tomamos un taxi hasta el Hostal La Posada de la Abuela con la esperanza de poder hacer el check-in anticipado. No hubo suerte: el hotel estaba lleno y tendríamos que esperar hasta las 2 de la tarde. Sin un plan y todavía con el cansancio del viaje, decidimos aprovechar el tiempo y unirnos a un tour por la ciudad. No somos muy fans de los tours organizados pero íbamos en autobús y nos pareció una buena opción para ir haciendo alguna que otras cabezadita.

El recorrido comenzó con una visita al Mercado de las Brujas, donde nos hablaron de la cultura aymara. De ahí pasamos por el Mirador Killi-Killi antes de dirigirnos a la Plaza Murillo, el corazón político de Bolivia. La siguiente parada fue el Valle de la Luna, una formación rocosa que parece de otro planeta. Para cerrar, recorrimos varias líneas del teleférico, una experiencia imprescindible en La Paz. Aunque el plan original incluía dos líneas, ese día fueron tres. A esas alturas, después de tantas horas en pie y un viaje nocturno, apenas podíamos mantenernos despiertos.

Finalmente, cerca de las 3 de la tarde, regresamos al hotel, donde nos esperaba una ducha merecidísima. Con energías renovadas, salimos a almorzar y dedicamos la tarde a pasear con más calma por el Mercado de las Brujas y los alrededores del hotel.

En este artículo te contamos qué hacer en La Paz, cómo moverte por la ciudad y qué excursiones valen la pena en sus alrededores. Todo con recomendaciones prácticas y nuestra experiencia personal. ¿Nos acompañas a descubrir los mejores rincones de La Paz?

La Paz, una ciudad frenética a casi 4.000 metros de altura

Puede que La Paz no sea la ciudad más bonita del mundo, pero es imposible que pase desapercibida. Situada en un valle entre montañas y a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, su geografía la convierte en un escenario impresionante. Aquí, las casas parecen trepar por las laderas, formando una marea infinita de construcciones que se extienden hasta donde alcanza la vista.

Con sus calles empinadas, tráfico caótico, mercados bulliciosos y monumentos coloniales, La Paz es un torbellino de energía en el que conviven casi cuatro millones de personas si contamos su vecina El Alto. Un lugar vibrante y único, donde el teleférico se ha convertido en la mejor forma de moverse.

Qué hacer en La Paz

Mercado de las Brujas

Mas que un mercado, se trata de una calle donde se encuentran una gran cantidad de tiendas relacionadas con la medicina andina y elementos de la cultura aymara, como amuletos u ofrendas. Pasear por el Mercado de las Brujas, ubicado cerca de la Plaza San Francisco, es adentrarse a las creencias ancestrales andinas mientras recorres calles llenas de color.

De hecho, en sus alrededores, se encuentran algunas callejuelas en las que puedes pasear sin problemas como por ejemplo, Sagarnaga, Murillo o Linares, donde el arte callejero convive con cafeterías y tiendas de artesanía.

Basílica de San Francisco

Con su fachada barroca mestiza, decorada con motivos andinos, la Basílica Menor de San Francisco, es considerada una la obra más acabada del barroco andino en la arquitectura religiosa colonial nacional y americana, tanto por su belleza como por la incorporación de una arquitectura local.

Este templo, construido entre los siglos XVI y XVIII, ha sobrevivido a nevadas y derrumbes, ofreciendo hoy en día un recorrido histórico que incluye el Centro Cultural Museo San Francisco.

Plaza Murillo

La Plaza Murillo es el epicentro político y social de La Paz; en ella encontrarás importantes edificios como el Palacio Presidencial, el Congreso de la República y la Catedral de Nuestra Señora de La Paz. Además, su atmósfera animada, llena de vendedores ambulantes y el continuo ir y venir de personas, la hace ideal para detenerse un momento y observar la vida paceña. esta plaza también es el lugar donde presenciar el cambio de guardia de «Los Colorados de Bolivia» o la izada de la bandera.

Como curiosidad, fíjate en el reloj del Congreso, cuyas manecillas giran al revés desde 2014 como símbolo del cambio político en la región andina. 

Calle Jaén

La Calle Jaén, con su empedrado y sus casas coloniales de vivos colores, es una de las calles mejor conservadas del casco antiguo. Aquí se encuentran museos como el Costumbrista Juan de Vargas, el del Oro y la Casa de Murillo, que narran la historia de la ciudad. También es famosa por sus leyendas: se dice que en sus noches de neblina aún deambulan fantasmas y la misteriosa viuda negra que seducía a los hombres borrachos. Para ahuyentar a los espíritus, en la entrada de la calle se colocó una cruz verde y una oración, tradición que aún se mantiene.

Ruta por los teleféricos de La Paz

La red de teleféricos de La Paz, inaugurada en 2014, es la más grande del mundo en una ciudad. Nació para conectar La Paz y El Alto, tratando de aliviar el tráfico y superando la diferencia de altitud entre ambas urbes. Hoy cuenta con diez líneas que cubren casi toda el área metropolitana.

Esta es una forma barata y segura de obtener las mejores vistas de La Paz. Para usar el servicio, es necesario adquirir una tarjeta recargable que se pasa en cada acceso y transbordo. La página oficial de Mi Teleférico ofrece información sobre tarifas y horarios. Nosotros recorrimos las líneas amarilla, plateada y roja. Esta última sube hasta El Alto y pasa por el colorido barrio Chualluma.

Valle de la Luna

A pocos kilómetros de La Paz, el Valle de la Luna sorprende con su paisaje erosionado por el viento, formando agujas y cráteres de aspecto lunar. Este curioso terreno de arcilla y arenisca ha sido moldeado a lo largo de miles de años, dando lugar a un laberinto de formaciones rocosas que podrás recorrer en aproximadamente 45 minutos.

Mirador Killi-Killi

En una ciudad rodeada de montañas, los miradores son imprescindibles, y el Killi-Killi ofrece una vista de 360 grados sobre La Paz. Quizás subir a pie no sea de las mejores ideas, pero un taxi es una opción económica. Arriba hay un parque y plazuelas desde donde se contempla la ciudad con el nevado Illimani de fondo.

Lucha libre de cholitas

Uno de los espectáculos más sorprendentes de La Paz, del que seguro has oido a hablar, es la lucha libre de cholitas. Mujeres vestidas con trajes tradicionales, incluyendo sombrero y pollera, protagonizan combates de lucha libre con una mezcla de teatro y humor. Además de ser una atracción turística, este espectáculo les ha permitido ganar visibilidad y mejorar su estatus social.

Para asistir, puedes ir por tu cuenta hasta El Alto o contratar un tour que incluya transporte y entrada. Debido a los horarios y la ubicación del show, te recomendamos que vayas con un grupo organizado. Nosotros optamos por Red Line, que incluyó transporte desde el centro, entrada y un snack.

Por ultimo, ten en cuenta que solo hay funciones los jueves y domingos. Los domingos en un polideportivo y los jueves en un cholet. Si puedes, la experiencia en el cholet es aún más auténtica.

Tour de cholets por El Alto

Los cholets de El Alto son una de las expresiones arquitectónicas más llamativas de Bolivia. Diseñados principalmente por Freddy Mamani, estos coloridos edificios combinan influencias andinas con un estilo futurista y barroco. Más que simples construcciones, representan el ascenso social de la comunidad aymara y su identidad cultural. 

Nosotros hicimos un tour privado de medio día para conocer esta variante arquitectónica. En este artículo te contamos nuestra experiencia al detalle.

Otras actividades cerca de La Paz

La Carretera de la Muerte

Conocida por su peligrosidad y su historia, la Carretera de la Muerte es una de las rutas más famosas de Bolivia. Hasta hace unos años, era la única vía de conexión entre La Paz y la selva amazónica, un recorrido plagado de acantilados y tramos angostos por los que transitaban camiones y autobuses en condiciones extremas.

Hoy, con una nueva carretera en funcionamiento, el antiguo camino se ha convertido en un desafío para quienes buscan aventura. Varias agencias ofrecen recorridos en bicicleta por la Carretera de la Muerte, donde la adrenalina se mezcla con paisajes espectaculares.

Nosotros estuvimos en La Paz en época de lluvia y optamos por no realizar esta actividad. Sin embargo, si quieres recorrer la Carretera de la Muerte, te recomendamos que averigües bien con que agencia contratarla ya que leímos varias opiniones donde advierten sobre la mala calidad de los equipos.

Tiahuanaco

A 70 kilómetros al oeste de La Paz se encuentran las ruinas de Tiahuanaco, la capital del imperio homónimo que floreció entre los siglos VI y IX d.C. Considerado uno de los centros culturales más importantes de Sudamérica, este sitio arqueológico conserva estructuras emblemáticas como la pirámide de Akapana, el templo de Kalasasaya y la icónica Puerta del Sol.

Para visitar el complejo, lo más recomendable es optar por un tour organizado desde La Paz, que suele incluir guía en español y, en algunos casos, las entradas.

Sabores paceños

Explorar los mercados de La Paz, al igual que el resto del país, es una forma auténtica de conocer la ciudad y su gente. Espacios como el Mercado Lanza, el Rodríguez, el Uruguay y el Camacho son puntos clave donde convergen la vida cotidiana, los colores vibrantes de los productos locales y la comida callejera.

La gastronomía popular también se disfruta en la calle, donde abundan los vendedores ambulantes con platillos tradicionales. Antes de marcharte, no dejes de probar un helado de canela y chirimoya.

Si prefieres sentarte a disfrutar de una buena comida, aquí van tres recomendaciones de restaurantes en La Paz:

• Pizzería Bella Cia: Pequeña pizzería con pocas mesas, pero con pizzas excepcionales.
• La Boliviana: Cocina fusión con sabor e ingredientes bolivianos.
• Ancestral: Destaca el producto boliviano cocinado al fuego de leña, que es el elemento central de su cocina. Se ha posicionado en el puesto 63 de la lista Latin America’s 50 Best Restaurants 2024.

Cómo llegar a La Paz

Desde Sucre a La Paz

El trayecto en autobús entre Sucre y La Paz dura, en teoría, unas 12 horas, aunque en nuestro caso fue de 9 horas y media. Optamos por el servicio suite cama de la empresa Trans Copacabana. Nos tocó un autobús amplio y relativamente nuevo. Para evitar imprevistos, compramos los boletos con dos días de antelación en la terminal de autobuses, ya que la demanda suele ser alta.

El precio del pasaje fue de 200 bolivianos por persona, y llegamos directamente a la estación central de La Paz. Para información actualizada sobre horarios y tarifas, puedes consultar la página web de la empresa.

Cómo moverse en La Paz

A pesar de su gran tamaño, las principales atracciones de La Paz están concentradas en zonas como el centro histórico y el barrio de Sopocachi, por lo que recorrerlas a pie es, para nosotros, la mejor opción. Sin embargo, es importante tener en cuenta la altitud —más de 3.600 metros sobre el nivel del mar— y las empinadas calles de la ciudad, que pueden hacer que cualquier caminata no sea un simple paseo. Camina con calma, haciendo pausas para evitar el mal de altura, especialmente al principio de la estadía.

Dónde alojarse en La Paz

Cuando empezamos a buscar alojamiento en La Paz, enseguida nos dimos cuenta de que había dos zonas que nos interesaban especialmente: el centro de la ciudad y Sopocachi.

Quedarse en el centro significaba estar con todo a mano: mercados, restaurantes, transporte y muchas de las atracciones turísticas que queríamos visitar. Sopocachi, en cambio, destaca por su ambiente más relajado y bohemio, lleno de cafeterías, bares animados y un aire un poco más moderno.

Al final, nos decidimos por la primera opción, alojándonos en Hostal La Posada de la Abuela, un sitio céntrico, limpio y con desayuno incluido. Igualmente, en Booking, encontrarás otras opciones para todos los presupuestos, así que, dependiendo de lo que busques, puedes elegir lo que mejor se adapte a tu viaje.

Antes de dejar La Paz, tenemos algo pendiente en El Alto

Tras dos días en La Paz, llegó el momento de seguir hacia Copacabana, nuestro último destino en Bolivia antes de cruzar la frontera. Pero no queremos despedirnos de la ciudad sin antes hacer algo que tenemos pendiente.

A primera hora de la mañana, nos dirigimos a El Alto para recorrer algunos de los famosos cholets diseñados por Freddy Mamani. Estas coloridas y extravagantes construcciones, inspiradas en la cultura aymara, reflejan una arquitectura única que mezcla tradición y modernidad.