De Puno a Cusco cruzando los Andes con el PeruRail Titicaca

El sol aún no había salido cuando nos dirigimos a la estación de tren de PeruRail en Puno. Tras tres días explorando las Islas de los Uros y una última tarde en la ciudad, nos esperaba un viaje especial: cruzar los Andes peruanos a bordo del PeruRail Titicaca rumbo a Cusco.

Rubén ya conocía este trayecto. En 2018, por trabajo, visitó Cusco y un fin de semana cruzó el altiplano en coche para llegar hasta Puno, desde donde visitaría el Lago Titicaca. Sabíamos que la carretera era larga y agotadora, así que investigamos sobre que alternativas teníamos. Tras revisar distintas alternativas, encontramos tres opciones: un autobús nocturno de unas siete horas, un bus turístico con paradas en puntos de interés a lo largo de la Ruta del Sol o darnos un pequeño lujo y viajar en el PeruRail Titicaca.

 El tren no era precisamente barato, pero después de mucho pensarlo, decidimos apostar por la experiencia. Y, ahora que lo hemos vivido, podemos decir con certeza que cada dólar invertido valió la pena. No fue solo un trayecto, sino un viaje en el tiempo, una ventana a los paisajes más imponentes del altiplano y una oportunidad de disfrutar de la travesía con la comodidad.

Al llegar a la estación de PeruRail, hicimos el check-in, dejamos el equipaje y nos dirigimos a la sala de espera, donde había café y té caliente. Minutos antes de la salida, nos llamaron por vagones y caminamos hasta el andén, donde nos recibieron con música y danzas típicas. Nos asignaron nuestros asientos y, mientras el resto de los pasajeros abordaba, tuvimos tiempo de acomodarnos.

Poco después, con el suave movimiento del tren, empezó la travesía. La encargada de nuestro vagón pasó a presentarse y nos entregó la carta del desayuno (que no está incluido en el boleto). Pedimos un desayuno americano que incluía huevos revueltos, tocino, chorizo, tostadas, mantequilla, mermelada, café americano, té y jugo y un sandwich de jamón y queso con un  café mocha. Así, con el primer sorbo caliente y dejando atrás Puno más allá de la ventana, comenzaba nuestra jornada por los Andes.

Poco después de abandonar Puno, el tren llegó a Juliaca, una ciudad conocida por su incesante actividad comercial. Era un sábado y la ciudad bullía de vida. Desde el coche observatorio, observábamos fascinados el mercado que se extiende a lo largo de las mismas vías del tren: kilómetros de puestos y tiendas improvisadas que, como un engranaje perfectamente sincronizado, se desmontaban y volvían a armar a medida que avanzábamos.

Rubén y yo no queríamos perdernos nada. Desde nuestra posición privilegiada, veíamos cómo la ciudad latía a su propio ritmo: una moto zigzagueando entre los puestos, niños jugando a un lado de las vías, un relojero concentrado en su trabajo, rostros que se cruzaban con el nuestro por un instante antes de volver a sus quehaceres. Mires donde mires, siempre está pasando algo.

Al salir de Juliaca, la atmósfera del tren cambió por completo. En el Coche Bar Observatory nos esperaba un espectáculo de bienvenida: una bebida de cortesía en mano, nos dejamos envolver por la música en vivo y una presentación de danzas tradicionales de Puno. Fue un primer acercamiento a la riqueza cultural del altiplano antes de continuar nuestro recorrido. Terminada la presentación, regresamos a nuestra mesa, listos para seguir disfrutando del viaje.

Cerca del mediodía, el aroma de la cocina empezó a recorrer el tren. Era la señal de que el almuerzo estaba por servirse. El menú de tres tiempos, elaborado con ingredientes locales, estaba pensado para ofrecer una experiencia gastronómica que complementara la travesía por los Andes. Primero, nos trajeron una selección de panes con mantequilla, agua y dos copas de vino. Luego, comenzó el festín: una crema de papas nativas para abrir el apetito, un plato principal con lomo de res acompañado de trigoto de ají amarillo, zanahorias, tomatitos salteados y salsa de pimienta molle y, para el cierre perfecto, una tarta de chocolate. El café finalizó la experiencia mientras las montañas seguían deslizándose por las ventanas.

Poco después, alrededor de la una de la tarde, llegamos a La Raya, el punto más alto de la ruta a 4.319 metros sobre el nivel del mar y la única parada del trayecto. Aquí, una asociación de artesanos locales tiene un pequeño mercado donde ofrecen tejidos y artesanías hechas a mano, una oportunidad para conocer su trabajo y llevarse un recuerdo especial de este rincón del altiplano. Pero más allá del mercado, lo que realmente impacta es el paisaje: montañas imponentes, aire puro y un horizonte que parece extenderse sin fin.

Por la tarde, mientras el tren seguía su camino, se organizó una clase interactiva sobre cómo preparar el icónico Pisco Sour. No asistimos, pero la actividad fue el preámbulo perfecto para la siguiente presentación: otra muestra de danzas tradicionales, esta vez de la región de Cusco, acompañadas por música en vivo.

Nosotros, en cambio, optamos por seguir disfrutando del vagón panorámico. Para nuestra sorpresa, en ese momento estábamos completamente solos. Desde allí, contemplamos pequeños pueblos, campos donde los campesinos trabajaban la tierra y el paisaje cambiante de los Andes, con montañas que ahora se teñían de un verde intenso.

A las cinco de la tarde, nos sirvieron la merienda: un té tradicional acompañado de una selección de bocaditos dulces y salados, el toque final para cerrar la experiencia gastronómica del viaje. Afuera, la luz dorada de la tarde teñía los paisajes andinos, dándoles un tono aún más mágico.

No mucho después, empezamos a adentrarnos en los alrededores de Cusco. Las montañas iban cediendo paso a pequeños pueblos y caminos serpenteantes, hasta que, pasadas las seis de la tarde, llegamos a la estación de Wanchaq, el final del recorrido.

Un tren de otra época

El PeruRail Titicaca no es un tren cualquiera. Desde el momento en que subes, la ambientación te transporta a otra época. Inspirado en los trenes ingleses de principios del siglo XX, cada detalle está pensado para combinar elegancia y comodidad: amplios sillones, mesas con lámparas y grandes ventanales que permiten disfrutar del paisaje sin interrupciones.

La experiencia a bordo se complementa con tres espacios diferenciados. En el coche restaurante, donde están asignados los asientos, se sirven el desayuno, el almuerzo y la merienda, con un menú que resalta los sabores locales en cada plato. El coche bar es el centro de entretenimiento del tren, con presentaciones de música en vivo, clases interactivas como la preparación del Pisco Sour y un ambiente para relajarse con un cóctel en mano. Por último, para disfrutar del paisaje sin barreras, el coche observatorio cuenta con un amplio balcón al aire libre, ideal para ver los Andes en todo su esplendor, sentir la brisa y capturar fotografías impresionantes del recorrido.

📍 Puno – Cusco: Lunes, jueves y sábados
📍 Cusco – Puno: Miércoles, viernes y domingos

Equipaje permitido: 2 maletas con un peso total de hasta 23 kg
Duración: Aproximadamente 10 horas y 30 minutos

Al principio, pensamos que tantas horas a bordo podrían sentirse eternas, pero la realidad fue todo lo contrario. La comodidad del tren, la gastronomía a bordo y los paisajes que cambiaban constantemente hicieron que el tiempo pasara en un abrir y cerrar de ojos. Con tanto por ver, hacer y disfrutar, no hay tiempo para el aburrimiento.

Llegamos a Cusco, la ciudad imperial de los incas, donde pasaremos cuatro noches antes de seguir nuestro camino hacia Machu Picchu. Como más tarde regresaremos a Cusco, queremos aprovechar estos días para ponernos al día con las copias de seguridad de las fotos, pasear sin prisa y alejarnos un poco de las zonas más turísticas. ¡A ver qué tal!