Después de varios días en Arequipa, seguimos con nuestro recorrido por Perú. Alquilamos un coche para llegar al Cañón del Colca y aprovechar el trayecto para hacer algunas paradas que teníamos anotadas. Salimos temprano y nos detuvimos primero en la Ruta del Sillar, donde aún se trabaja la piedra blanca con la que se construyó gran parte de la ciudad. Más adelante pasamos por la Pampa de Toccra, con llamas y alpacas junto a pequeñas lagunas, y subimos al Mirador de los Andes, a casi 5.000 metros de altitud, desde donde se ve el volcán Hualca Hualca, elvolcán Sabancaya e incluso el volcán Ampato. Antes de llegar al valle, hicimos una pausa en Yanque, uno de los pueblos del valle, donde paramos a almorzar.
Después del almuerzo, retomamos la ruta hacia nuestro alojamiento, pero antes hicimos una última parada en el Mirador Cruz del Cóndor. No era el horario más recomendado para ver cóndores, pero estaba de camino y muy cerca de La Granja del Colca, el lugar donde íbamos a dormir. Bajamos las escaleras del mirador. Estábamos completamente solos. De pronto, una sombra pasó muy cerca de nosotros. Un cóndor andino cruzó volando sobre nuestras cabezas. Fue rapidísimo, pero ver su envergadura de cerca nos dejó sin palabras. No imaginaba que fuera tan impactante verlo en vuelo. En cuestión de segundos se perdió hacía las entrañas del cañón. Nos quedamos un buen rato más, esperando que otro se animara a salir, pero no hubo suerte. Seguimos camino hacia el hotel con la idea de descansar y volver al mirador al día siguiente.
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Cómo visitar Cañón del Colca
Por libre
Fue nuestra elección y la recomendamos si querés moverte con libertad. La ruta está asfaltada y en buen estado, aunque hay que tener en cuenta la altitud. Para llegar al Cañón del Colca en coche desde Arequipa, la ruta más común es tomar la carretera hacia Chivay, la puerta de entrada al valle. Alquilamos un coche en Arequipa, para hacer un trayecto que dura alrededor de 4 horas, en el cuál hicimos varias paradas interesantes en, que contamos más adelante.
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En autobús desde Arequipa
Se puede llegar hasta Chivay, en colectivos que salen a diario desde Arequipa. Sin embargo, no le vemos demasiada ventaja a esta opción: una vez en Chivay, si no cuentas con vehículo propio, vas a tener que contratar un taxi o un conductor para moverte por la zona, lo que puede resultar menos práctico y más caro a largo plazo. Puede funcionarte si tu objetivo es llegar hasta el Cañón del Colca para hacer un trekking o dispones de tiempo suficiente.
Con tour organizado
Una alternativa cómoda si no quieres preocuparte por nada o tienes el tiempo justo y quieres hacerte una idea rápida de lo que es el Cañón del Colca. Hay excursiones de uno o dos días desde Arequipa que incluyen transporte, alojamiento y paradas en los principales puntos del cañón. A continuación te dejamos algunas opciones:
- Tour de 2 días al Valle del Colca y la Cruz del Cóndor
- Excursión a Chivay y el Cañón del Colca
- Excursión privada desde Arequipa
- Tour de 4 días por Arequipa y el Cañón del Colca
- Tour de 3 días por el Valle del Colca
Haciendo un trekking
El trekking por el Cañón del Colca es uno de los más populares de Perú. Hay opciones de 2, 3 o 4 días, pasando por pueblos remotos y bajando hasta el corazón del cañón. Si esta es tu idea, este trekking de 2 o 3 días por el Valle del Colca te puede interesar.
¿Cuánto cuesta visitar el Valle del Colca?
Tanto si vas por libre como si contratas un tour organizado, vas a tener que pagar el Boleto Turístico del Colca (BTC), a menos que ya esté incluido en el precio de tu excursión.
Los precios son los siguientes:
- Adultos: 70 soles para extranjeros, 40 soles para nacionales de países latinoamericanos y 20 soles para peruanos.
- Niños de 6 a 15 años: 20 soles para extranjeros, 5 soles para peruanos.
- Niños de 0 a 5 años: ingresan gratis.
Se paga en efectivo, normalmente en un control poco antes de llegar a Chivay, y es necesario presentar el pasaporte. Este boleto no incluye la entrada a los baños termales.
Más información en la web oficial del Boleto Turístico del Colca.
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Qué ver en el Valle del Colca
Pampa de Toccra
En el trayecto entre Arequipa y el Cañón del Colca, una de las paradas más llamativas es la Pampa de Toccra, una extensa altiplanicie a más de 4.000 metros de altitud. El paisaje es árido y ventoso, pero sorprendente: aquí es habitual ver grupos de llamas, alpacas e incluso vizcachas pastando libremente entre bofedales; también es una buena zona para observar aves andinas. Es un alto recomendado para estirar las piernas, tomar fotos y empezar a aclimatarse a la altura antes de llegar al valle.
Miradores del Cañón del Colca
El Valle del Colca está salpicado de miradores espectaculares que permiten asomarse al paisaje andino en toda su magnitud. Uno de los más impactantes se encuentra incluso antes de llegar al cañón: el Mirador de los Andes, también conocido como Patapampa, a más de 4.900 metros de altitud. Desde aquí se divisan varios volcanes de la región, como el Misti, el Chachani o el Ampato.
Ya dentro del valle, el más conocido es sin duda el Mirador Cruz del Cóndor. Es el punto clásico para intentar ver al cóndor andino en vuelo, sobre todo a primera hora de la mañana. Hay un estacionamiento cercano y apenas unos minutos de caminata hasta las plataformas, conectadas entre sí por escaleras. Si vas por libre, conviene llegar temprano para evitar las horas en que coinciden los grupos de turistas que vienen en excursión desde Arequipa.
Otros miradores menos frecuentados, pero muy recomendables, son Antahuilque, Achoma o Tunturpay. Desde ellos se obtienen buenas vistas del sistema de terrazas agrícolas heredado de época inca, lagunas de colores y la inmensidad del cañón. Son lugares ideales para hacer alguna parada tranquila si estás recorriendo el valle por tu cuenta.
Pueblos andinos del Colca
Además de sus paisajes, el Valle del Colca merece ser recorrido con calma por sus pueblos andinos. Chivay, Yanque, Maca y Cabanaconde conservan su identidad rural, iglesias coloniales y plazas animadas. En esta zona también tiene origen una de las danzas más tradicionales de Perú: el wititi, del distrito de Tapay. Es un baile que representa el cortejo amoroso y se celebra cada diciembre durante la festividad de la Inmaculada Concepción.
Baños termales en el Valle del Colca
Una buena forma de terminar el día en el Valle del Colca es darse un baño en alguna de sus aguas termales. Nosotros probamos las del Colca Lodge Spa & Hot Springs, donde nos alojamos la ultima noche, con pozas privadas junto al río. Otra opción más popular y económica son los Baños Termales de Chacapi, ubicados a pocos kilómetros del centro de Yanque. Cuentan con varias piscinas al aire libre y una temperatura que ronda los 38 °C, perfectas para descansar después de una jornada de caminatas y miradores.
Sitio Arqueológico de Uyo Uyo
A poca distancia de Yanque se encuentra el Sitio Arqueológico de Uyo Uyo, uno de los conjuntos prehispánicos más importantes del Valle del Colca. Según los historiadores, fue ocupado inicialmente por la cultura Collagua alrededor del año 1300 d.C., y más tarde por los incas hacia 1400 d.C. e incluso brevemente durante el periodo colonial. La mayoría de las estructuras visibles hoy corresponden al periodo Collagua, aunque también se conservan edificaciones incaicas. Desde aquí, las poblaciones prehispánicas controlaban el valle. Las construcciones de piedra —viviendas, depósitos y adoratorios— destacan por sus muros altos y su ubicación estratégica. La caminata hasta el sitio es sencilla y se puede hacer directamente desde el pueblo de Yanque.
Dónde dormir en el Valle del Colca
Durante nuestra visita nos alojamos en dos lugares distintos:
- La Granja del Colca, a pocos minutos del Mirador Cruz del Cóndor. Nos gustó por su ubicación y la cercanía con los cóndores al amanecer.
- Colca Lodge Spa & Hot Springs, en Yanque. Una opción más confortable y con baños termales privados junto al río.
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Dónde comer en el Cañón del Colca
Como nos movimos por libre con un coche alquilado, tuvimos la posibilidad de parar a comer en distintos lugares durante nuestra ruta por el Cañón del Colca. Estos son algunos de los sitios que probamos y que podemos recomendar:
- Sabores Andinos Colca Restaurant (Yanque): almorzamos muy bien aquí. La comida nos sorprendió para bien y el trato fue muy amable.
- Pollería en la Plaza de Armas de Chivay: no recordamos el nombre, pero es una opción sencilla y económica, ideal para una comida rápida.
El resto de las comidas las hicimos en los alojamientos donde nos quedamos: La Granja del Colca y Colca Lodge Spa & Hot Springs. Ambos ofrecen servicio de restaurante.
Nuestro vuelo de regreso desde Arequipa a Lima salía a las 18:40, así que decidimos aprovechar la mañana con calma en el Colca Lodge Spa & Hot Springs. Después de un desayuno contundente, emprendimos el regreso al mediodía. Hicimos una parada breve en Chivay para comprar algo de comer por el camino, pero no teníamos margen para más desvíos.
Llegamos a Lima pasadas las 8 de la noche y al día siguiente, temprano, tomamos un autobús hacia Paracas. Nos vemos en el siguiente artículo, donde te contamos cómo fue visitar el Parque Nacional Paracas y las Islas Ballestas.
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