Después de cuatro días recorriendo el Cañón del Colca, salimos al mediodía de nuestro alojamiento rumbo al aeropuerto de Arequipa. Allí devolvimos el coche de alquiler y tomamos un vuelo directo a Lima. No íbamos a conocer la capital todavía, sino que Lima sería simplemente una parada técnica en el camino hacia la costa sur del país.
Nos alojamos esa noche en el Qorianka Hotel, cerca de la estación de autobuses Cruz del Sur, desde donde saldríamos temprano al día siguiente en un autobús directo a Paracas. En poco más de tres horas y media llegamos a este pequeño pueblo costero, puerta de entrada al Parque Nacional Paracas y punto de partida para visitar las Islas Ballestas.
A continuación, te contamos qué hacer en Paracas por libre, cómo visitar la Reserva Nacional en moto y qué puedes esperar del recorrido en lancha por las islas.
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Qué hacer en Paracas
Visitar las Islas Ballestas
Una de las actividades imprescindibles en Paracas es la excursión en lancha a las Islas Ballestas. Desde bien temprano, varias agencias locales ofrecen salidas diarias desde el embarcadero del pueblo. Nosotros elegimos Go Paracas Adventure, la misma empresa donde el día anterior alquilamos una moto para visitar la reserva nacional por libre.
La mayoría de tours tienen una duración aproximada de dos horas e incluyen tres paradas principales: el Candelabro, el perfil de Cristo en los acantilados y, por supuesto, las Islas Ballestas, hogar de una abundante fauna marina.
En estas islas rocosas, que forman parte de la Reserva Nacional de Paracas, se pueden observar lobos marinos y pingüinos de Humboldt en su hábitat natural. También hay pelícanos, charranes incas con su característico bigote blanco, gaviotas cocineras y cormoranes guanay, fácilmente reconocibles por el anillo rojo que rodea sus ojos.
La temporada de parto y reproducción va de enero a marzo para los leones marinos, y de octubre a diciembre para los lobos marinos. Durante esos meses es más fácil ver crías y a los machos adultos defendiendo su territorio con rugidos que retumban entre las rocas. Todo un espectáculo.
Antes de llegar a las islas, todas las embarcaciones hacen una parada frente al famoso geoglifo del Candelabro de Paracas. Esta figura, de unos 180 metros de largo y más de 2.500 años de antigüedad, está grabada en una ladera arenosa con vistas al mar. Su origen es aún un misterio. Algunos lo relacionan con la cultura Nazca como una guía para navegantes; otros con símbolos masónicos, San Martín e incluso teorías extraterrestres. Sea cual sea su historia, impresiona verlo desde el mar.
Visitar la Reserva Nacional de Paracas
Ya habíamos leído que recorrer la Reserva Nacional de Paracas por libre era muy sencillo, así que decidimos hacerlo de esta forma. Alquilamos una moto en Go Paracas Adventure (junto a nuestro hotel) por 100 soles para el día siguiente. También alquilan bicicletas (30 soles), por si prefieres pedalear.
A las 9 de la mañana ya llevábamos los cascos puestos y listos para recorrer los 3 kilómetros desde centro del pueblo hasta el punto de control de acceso. Allí empieza el recorrido circular que atraviesa las principales paradas de la reserva. Te recomendamos hacer la ruta en sentido horario: primero Playa Supay y La Catedral, luego los miradores del Istmo, Playa Roja y finalmente la bahía de Lagunillas. Así, las pendientes más fuertes las harás de bajada.
La Reserva es enorme —tiene más de 335 mil hectáreas— y en ella habitan unas 200 especies de aves y fauna marina. Además, aquí se encuentra la famosa Playa Roja, la única de ese color en Sudamérica. Otro punto histórico es la zona de Mendieta, donde desembarcó por primera vez el libertador José de San Martín.
A mitad de camino, paramos a almorzar en el restaurante La Tía Pily, en la caleta de Lagunillas. Dos menús con bebida por 74 soles. Es una buena opción frente al mar y con platos locales.
Otro de los puntos interesantes es el Centro de Interpretación y Museo Julio C. Tello. Está a unos 2,5 km del acceso, la entrada es gratuita y vale la pena parar. Hay información sobre la fauna y geología del lugar, y una exposición sobre la cultura Paracas.
Al final del día, regresamos al pueblo por la misma carretera. Recorrer la reserva en moto fue una de las experiencias más libres y bonitas del viaje. Todo está bien señalizado, el asfalto es bueno y la variedad de paisajes —desierto, mar, acantilados, playas— es espectacular.
Paseo por el malecón de Paracas
Por las tardes, dedicábamos un rato a pasear por el malecón de Paracas. Es una zona tranquila, con vistas a la bahía y pequeñas playas donde sentarse para ver el atardecer.
Hay varios restaurantes y bares con terrazas frente al mar, perfectos para cenar pescado fresco o tomar un pisco sour al atardecer. También encontrarás tiendas de artesanía, puestos de tours y algunas heladerías. Aunque Paracas es pequeño, tiene vida suficiente como para pasar un par de días sin aburrirse.
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Cómo llegar a Paracas
La forma más cómoda de llegar desde Lima a Paracas es en autobús. Nosotros optamos por la empresa Cruz del Sur, que ofrece un servicio directo, cómodo y puntual. El trayecto dura unas 3 horas y media, y hay salidas frecuentes desde su terminal en Lima. Recomendamos elegir un horario temprano para aprovechar bien el día en Paracas. Puedes reservar los billetes online o directamente en la estación.
Dónde dormir en Paracas
Paracas es un pueblo pequeño pero bastante turístico, así que no faltan opciones de alojamiento para todos los presupuestos. Nosotros nos quedamos en el Hostal Los Frayles, un alojamiento sencillo pero más que suficiente para lo que buscábamos: un lugar limpio, bien situado y con buen precio. Solo pasábamos por la habitación para ducharnos y dormir, así que cumplió perfectamente con su función. El desayuno fue correcto y además tiene una pequeña terraza donde sentarse a tomar el aire.
Dónde comer en Paracas
Durante nuestra estancia en Paracas probamos varios sitios y estos fueron nuestros favoritos:
- Waiki Pizza Bar: Buen ambiente, buenas pizzas y precio razonable. Ideal para una cena informal.
- La Tía Pily: Dentro de la Reserva Nacional, en la zona de Lagunillas. Es un restaurante sencillo frente al mar donde sirven menús completos a buen precio. La ubicación le da un plus.
- Sumac Paracas: Nos gustó tanto que volvimos dos noches seguidas. Es un pequeño restaurante en el malecón con una parrilla en la entrada donde cocinan pescado y marisco fresco. Todo tenía muy buena pinta, y el precio era más que justo. Recomendamos especialmente las zamburiñas a la parrilla y el pulpo, que estaba súper tierno. Además, el trato fue excelente. 100% recomendable.
- Puerto Gloria: También ofrecen menús. Es una opción correcta si buscas algo práctico y económico.
- Por último, no dejes de probar los picarones.
¿Prefieres reservar tours con antelación?
Aunque nosotros recorrimos Paracas por libre, si prefieres llevarlo todo organizado desde casa o viajas con poco tiempo, aquí te dejamos algunas opciones que puedes reservar online. Son excursiones variadas, desde las más clásicas hasta alternativas menos conocidas. Todas tienen buenas valoraciones y salen desde el mismo pueblo de Paracas:
- Islas Ballestas + Reserva Nacional de Paracas
- Excursión a las Islas Ballestas
- Senderismo al atardecer por la Reserva Nacional de Paracas
- Tour por la Reserva Nacional de Paracas
- Paseo en buggy por el sur del desierto de Paracas
- Tour en quad por la Reserva Nacional de Paracas
- Excursión a Ica y el oasis de Huacachina desde Paracas
Tras tres días entre mar, desierto y fauna marina, tocaba cambiar de paisaje. Desde la estación de autobuses de Paracas tomamos un bus de Cruz del Sur rumbo a Ica, donde pasaríamos una noche antes de dirigirnos hacia el famoso oasis de Huacachina. Aunque dudamos bastante sobre si valía la pena quedarnos dos noches allí —muchos viajeros lo visitan solo de pasada—, finalmente decidimos tomárnoslo con calma.
Después de varias semanas viajando por zonas altas y con temperaturas frescas, nos apetecía parar, disfrutar del calor y no tener prisa. Así que nos regalamos un par de días tranquilos en el desierto, bajo el sol del sur peruano. ¿Valió la pena? Te lo contamos en el siguiente artículo.
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