Qué hacer en Cusco

Llegamos a Cusco desde Puno cruzando los Andes a bordo del PeruRail Titicaca.

Cusco, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1983, es también la capital histórica del Perú, según lo reconoce la Constitución. Fue el epicentro del Imperio Inca y, tras la conquista, en 1534, los españoles la convirtieron en una de las ciudades más importantes del Virreinato del Perú.

Durante nuestro paso por el país estuvimos dos veces en Cusco. En esta primera visita nos quedamos cinco días, y decidimos tomárnoslo con calma: alejarnos un poco de los sitios más turísticos, descansar en la terraza de nuestro alojamiento y ponernos al día con las copias de seguridad de las fotografías y vídeos. Más adelante, después de visitar Machu Picchu y recorrer el Valle Sagrado de los Incas, regresaremos a Cusco para terminar de conocerla.

Cusco es una ciudad que invita a ser explorada despacio, a pie y sin rumbo fijo. Pero también tiene una historia fascinante, rincones cargados de simbolismo y huellas visibles de su pasado inca y colonial. En este artículo compartimos todo lo que hicimos —y lo que creemos que no te puedes perder— en Cusco. Una guía práctica y personal con los lugares que más nos gustaron, contada desde nuestra experiencia, sin prisas y con los pies bien puestos en la calle.

Qué hacer en Cusco

Plaza de Armas

La Plaza de Armas es el corazón del casco histórico y un punto de referencia en cualquier visita a Cusco. Enmarcada por edificios coloniales con balcones de madera tallada, en ella se encuentran dos de los templos más emblemáticos de la ciudad: la Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción y la Iglesia de la Compañía de Jesús.

Si quieres disfrutar de una vista privilegiada, sube a la cafetería «Capuccino», que cuenta con tres balcones abiertos hacia la plaza. Además de las vistas, aquí sirven buen café y es una buena opción para comer un desayuno fuerte.

Templo de Qorikancha

El Qorikancha, también conocido como Templo del Sol, fue el centro espiritual más importante del Imperio Inca. Sus muros estaban revestidos de láminas de oro y en su interior se adoraban al Sol, la Luna y las Estrellas. Con la llegada de los españoles, el templo fue saqueado y sobre sus cimientos se construyó el Convento de Santo Domingo.

La entrada directa al Qorikancha cuesta 15 soles. Además, con el Boleto Turístico del Cusco se puede ingresar al Museo de Sitio de Qorikancha, que posee cinco salas donde se exhiben ceramios, objetos líticos y metalúrgicos, trepanaciones craneanas, momias y maquetas que recrean cómo pudo haber sido este templo en su época de esplendor.

Barrio de San Blas

Situado en el centro histórico, San Blas es el barrio más pintoresco de Cusco. Sus calles empedradas y empinadas conducen a antiguas casas coloniales y talleres artesanales donde es posible encontrar algún recuerdo original. Aquí se encuentra la Iglesia de San Blas, la más antigua de la ciudad, construida sobre un antiguo templo inca. Su interior alberga un impresionante púpito de madera tallada, una obra maestra del arte cusqueño.

Para obtener una de las mejores panorámicas de la ciudad, el Mirador de San Blas es una parada obligatoria. Y si quieres vivir una experiencia gastronómica auténtica, no dudes en visitar el Mercado de San Blas, donde los sabores locales cobran protagonismo.

San Blas está lleno de callecitas con historia y personalidad. Te recomendamos pasar por la Calle de las 7 Culebras, que debe su nombre a los grabados de serpientes talladas en los muros incas, ¿los sabes encontrar? Muy cerca está la Calle 7 Borreguitos, una de las más fotogénicas de Cusco, con fachadas coloniales y balcones floridos. Un poco más allá, llegarás al Acueducto de Sapantiana.

La piedra de los 12 angulos

Uno de los rincones más curiosos de Cusco es la famosa piedra de los doce ángulos, ubicada en la calle Hatun Rumiyoc. Esta enorme roca encajada con absoluta perfección en un muro inca es un ejemplo del avanzado conocimiento arquitectónico de esta civilización. No es casualidad que sea uno de los lugares más fotografiados de la ciudad, así que si quieres tomar una buena foto, tendrás que armarte de paciencia.

Si te interesa ver más ejemplos de la maestría inca en la talla de piedra, puedes pasear por la calle Loreto y la calle Inca Roca, donde las estructuras originales aún sostienen los edificios actuales.

Mirador e Iglesia de San Cristóbal

Uno de nuestros lugares favoritos de Cusco es el mirador de San Cristóbal. Las vistas desde aquí son espectaculares, ofreciendo unas vistas panorámicas de la ciudad. La subida es empinada, pero el esfuerzo vale la pena. En la misma plaza del mirador se encuentra la Iglesia de San Cristóbal, cuya entrada cuesta 10 soles e incluye el acceso a su torre, desde donde se obtiene una perspectiva aún mejor de la ciudad.

Mercado de San Pedro

El Mercado de San Pedro, diseñado por Gustave Eiffel, es el más antiguo y popular de Cusco. Un lugar donde se mezclan los aromas de frutas tropicales, especias y platos típicos peruanos. Aquí puedes probar jugos naturales, comprar productos locales y encontrar souvenirs a precios más asequibles que en las tiendas turísticas.

Saqsaywaman y otras ruinas incas

A las afueras de Cusco se encuentra Saqsayhuaman, un complejo arqueológico que muchos confunden con una fortaleza, aunque en realidad era un centro ceremonial dedicado al culto al Sol. Sus gigantescos muros de piedra reflejan la precisón con la que los incas trabajaban la roca.

Si visitas Cusco en junio, Saqsayhuaman es el escenario principal del Inti Raymi, la celebración del solsticio de invierno. Es recomendable adquirir las entradas con antelación.

Además de Saqsayhuaman, en los alrededores de Cusco se encuentran otros sitios arqueológicos de gran interés:

• Qenqo: Este templo, dedicado a la madre tierra, destaca por sus galerías subterráneas y canales tallados en roca, utilizados en rituales y sacrificios.
• Puka Pukara: Conocida como la «fortaleza roja» por el tono de sus piedras al atardecer, esta construcción servía como puesto de control y ofrece una vista privilegiada del valle.
• Tambomachay: Este sitio, dedicado al culto del agua, cuenta con acueductos y cascadas que aún funcionan, reflejando la importancia del agua en la cosmovisión inca.

Para visitar estos sitios, es necesario adquirir el Boleto Turístico del Cusco. Puedes comprar el boleto completo, con 10 días de vigencia y que incluye los 3 circuitos por 130 soles, o bien optar por la opción del CIRCUITO I, que incluye la entrada al Parque Arqueológico de Saqsayhuamán, Qenqo, Puka Pukara y Tambomachay por 70 soles. En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre el Boleto Turístico del Cusco.

Plaza Regocijo

Ubicada muy cerca de la Plaza de Armas, la Plaza Regocijo es un rincón más tranquilo con bancos para descansar y rodeado de edificios coloniales, como el Museo Municipal de Arte Contemporáneo.

Convento de la Merced

Muy cerca de la Plaza de Armas se encuentra el Convento de la Merced, que pasa fácilmente desapercibido pero guarda verdaderas joyas. Su claustro barroco, rodeado de jardines, es uno de los más bonitos de Cusco. Aquí también se encuentra la famosa custodia de La Merced, una pieza de oro de más de un metro de altura, decorada con piedras preciosas y un diamante de 24 quilates. Un lugar que sorprende por la riqueza artística que conserva y por la calma que se respira en su interior.

Museo y Catacumbas del Convento de San Francisco de Asís de Cusco

Un sitio fascinante para los amantes de la historia. Sus catacumbas, similares a las de Lima, albergan restos óseos organizados en patrones macabros. El convento también tiene una biblioteca con manuscritos coloniales.

Arco de Santa Ana

Construido en el siglo XIX, el Arco de Santa Ana es la entrada a uno de los barrios más tradicionales de Cusco. Desde aquí se tienen vistas panorámicas de la ciudad, y es un buen punto de partida para explorar el barrio de Santa Ana.

Cómo llegar a Cusco

Cusco está bien conectada con otras ciudades del país, aunque algunas distancias pueden ser largas.

Durante todo nuestro viaje por Perú, nos movimos con la empresa Cruz del Sur. Puedes comprar los boletos online, cuentan con terminales propias y, en nuestra experiencia, fueron siempre puntuales y muy correctos. ¡Asegúrate de reservar la opción suite para trayectos largos!

Si prefieres ahorrar tiempo, también puedes comparar precios de vuelos internos en Skyscanner, donde encontrarás opciones económicas para volar a Cusco desde distintas ciudades del país.

Desde Lima a Cusco

Desde Lima, la opción más rápida y cómoda es el avión, con vuelos directos diarios. También se puede llegar en autobús, aunque hay que tener en cuenta que es un trayecto largo (más de 20 horas y con escalas).

Desde Puno a Cusco

Desde Puno, puedes viajar en autobús directo, tomar un bus turístico por la Ruta del Sol, o cruzar los Andes a bordo del tren PeruRail Titicaca, que fue la opción que elegimos nosotros. Una experiencia preciosa de la que te hablamos con más detalle en este artículo.

Desde Arequipa a Cusco

Si vienes desde Arequipa, también tienes la opción de volar o tomar un autobús nocturno.

Dónde alojarse en Cusco

Como contábamos al principio del artículo, nosotros estuvimos dos veces en Cusco durante nuestro viaje por Perú, y elegimos dos alojamientos diferentes en zonas distintas de la ciudad.

La primera vez nos quedamos en el Hotel Santa María, justo detrás de la Plaza de Armas. Su ubicación no puede ser mejor: desde la terraza tendrás vistas directas a la Iglesia de la Compañía de Jesús. Buena relación calidad-precio, desayuno correcto y lo mejor de todo, lo bien comunicado que está con los principales puntos turísticos del centro.

Durante la segunda estancia preferimos alejarnos un poco del bullicio y nos alojamos en la Posada San Blas, en el barrio del mismo nombre. La zona es mucho más tranquila, ideal si buscas un poco de paz después de días intensos de ruta. Eso sí, ten en cuenta que para llegar hasta allí hay que subir (y luego bajar) varias cuestas, como casi todo en Cusco. Aun así, sigue siendo una opción muy recomendable si te gusta la calma y el encanto de los barrios con historia.

Dónde comer en Cusco

Cusco está lleno de restaurantes para todos los gustos y presupuestos, pero como en cualquier ciudad tan turística, a veces toca buscar un poco más para encontrar buenos sitios con buena relación calidad-precio. Aquí te dejamos algunos de los lugares donde comimos durante nuestras dos estancias:

• Aura Restobar Cusco: en el barrio de San Blas, con una terraza muy agradable desde donde se ve la ciudad. Ideal para ir al atardecer y tomar algo con vistas.
• Tunupa: uno de los restaurantes más conocidos en plena Plaza de Armas. Pedimos unos tallarines y un chupe que estaban correctos, sin más. La comida no fue extraordinaria y el precio es un poco elevado, aunque es lo esperable estando en el epicentro turístico.
• La Fábrica: hamburguesas correctas y ambiente informal, a pocos pasos de la Plaza de Armas. Bien para una comida rápida.
• Pizzería Casa Grande: también muy cerca de la plaza. Buena calidad-precio, tanto que terminamos repitiendo varias veces. Perfecto para una comida sin complicaciones.
• La Estación: un poco más alejado del centro, pero la comida nos sorprendió para bien. Vale la pena si estás por la zona.
• Capuccino Café: ya lo mencionábamos más arriba, pero lo repetimos aquí porque merece la pena. Está justo en la Plaza de Armas y tiene balcones con vistas espectaculares. Ideal para un café, un brunch o simplemente descansar un rato del ajetreo.
• Restaurante Rico: en la Plaza Regocijo. Comida correcta, sin nada espectacular, pero bien si estás por la zona.
• L’atelier Café Concept: otro rinconcito encantador en San Blas. Es muy pequeño, pero si tienes suerte y pillas una de las mesas del balcón, el café sabe mejor con esas vistas.
• Crepería & Backpacker La Bo’M: muy recomendada por otros viajeros, y no es casualidad. Quedaba cerca de nuestro alojamiento en San Blas, así que fuimos a probar. Buena comida y buen ambiente.

Las mejores excursiones desde Cusco

Cusco es una ciudad que invita a quedarse, pero también a salir. Desde aquí se abren caminos hacia algunos de los paisajes más sobrecogedores de los Andes: montañas pintadas, lagunas de altura, pueblos ancestrales y ruinas que parecen suspendidas en el tiempo. Si tienes días de sobra, no faltan razones para explorar sus alrededores. Estas son nuestras recomendaciones:

Machu Picchu

El gran motivo por el que muchos llegan hasta Cusco. Para llegar a la ciudadela inca hay varias opciones: la más rápida es el tren desde Cusco o desde Ollantaytambo. Si buscas una experiencia más completa (y física), puedes hacer el famoso Camino Inca o el desafiante Camino Salkantay, ambos de varios días de trekking por paisajes espectaculares. Sea cual sea la ruta que elijas, la llegada a Machu Picchu siempre es emocionante. En este artículo te contamos como visitar Machu Picchu.

Valle Sagrado de los Incas

Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, Moray, Maras… El Valle Sagrado está lleno de pueblos, ruinas y paisajes que merecen al menos unos días para recorrerlo con calma. Puedes llegar por tu cuenta en transporte público o contratar excursiones organizadas desde Cusco si tienes menos tiempo. Nosotros pasamos unos días antes de seguir hacia Machu Picchu y fue todo un acierto. Aquí puedes leer nuestra guía para visitar el Valle Sagrado de los Incas por libre.

Montaña de Colores

Durante años la única opción era Vinicunca, pero hoy hay rutas alternativas como Palcoyo o Pallay Punchu, que requieren menos caminata y suelen estar menos concurridas. Nosotros elegimos Palcoyo y nos encantó: el camino fue muy tranquilo y las vistas, espectaculares. Perfecto si no te animas con la subida intensa de Vinicunca. Aquí nuestra experiencia completa y el porque elegimos Palcoyo.

Siete lagunas Ausangate

Nos quedamos con las ganas de hacer esta excursión, pero nos la recomendaron mucho. Es una caminata exigente a gran altitud, pero las vistas de las lagunas y del nevado Ausangate parecen sacadas de otro mundo. Lo dejamos apuntado para la próxima vez.

Parque Arqueológico de Choquequirao

Una alternativa a Machu Picchu para quienes buscan algo menos turístico. No llegamos a hacerlo porque no teníamos claro si estábamos preparados físicamente ni teníamos tantos días disponibles, pero si te animas, es una experiencia más auténtica, con pocos visitantes y ruinas impresionantes. El trekking requiere al menos 4 días.

Laguna Humantay

Una de las excursiones más populares desde Cusco. La caminata no es muy larga pero sí exigente por la altitud. Al final, te espera una laguna de color turquesa rodeada de montañas nevadas. Si tienes tiempo para una sola caminata de un día, esta es una de las favoritas entre los viajeros.

Morada de los Dioses

Una excursión distinta, ideal si ya has hecho lo “grande” y te sobra algo de tiempo en Cusco. Se trata de un conjunto de esculturas modernas talladas en piedra a las afueras de la ciudad. No es nada imprescindible, pero puede ser una salida entretenida si quieres algo diferente sin irte muy lejos.

Otros consejos para visitar Cusco

Contrata un buen seguro de viajes

Viajar con un buen seguro es fundamental, especialmente si planeas hacer rutas de trekking como la del Salkantay o la subida a la Montaña de los 7 Colores. Asegúrate de que tu póliza cubra actividades hasta los 5.000 metros de altitud.

Nosotros siempre usamos y recomendamos el seguro de viaje IATI Seguros, que además puedes contratar con un 5% de descuento desde este enlace.

Prepárate para el mal de altura

Cusco se encuentra a más de 3.300 metros sobre el nivel del mar, así que es normal tener mal de altura. Toma comidas ligeras, bebe mucha agua, evita el alcohol, no hagas esfuerzos físicos y muévete despacio.

Reserva con antelación

Muchos lugares de interés en Cusco y el Valle Sagrado requieren el boleto turístico, que puedes comprar en las oficinas de turismo o directamente en los sitios arqueológicos, pero también puedes reservarlo online desde Civitatis y te lo llevaran directamente en tu hotel en Cusco o recogerlo en calle Garcilaso, 265 (Oficina 10).

Machu Picchu, además, tiene un número limitado de entradas por día, y suelen agotarse. Compra tus boletos con tiempo y planifica bien tu visita.

Lleva una buena tarjeta sin comisiones

Vas a necesitar efectivo en Cusco y alrededores, especialmente para pagar entradas, transporte o compras pequeñas. Nosotros usamos Revolut, una tarjeta sin comisiones en el extranjero que te permite retirar dinero y pagar en soles peruanos sin sobrecostes.

Empaca un buen equipo de montaña

No olvides unas buenas botas de trekking, ropa térmica, un chubasquero, guantes, crema solar y gafas de sol. Si planeas excursiones como la Laguna Humantay, Ausangate o las montañas de colores, necesitarás ropa de abrigo y capas para el cambio de temperatura.

Nos despedimos de la ciudad sabiendo que muy pronto volveremos a ella para visitar los lugares que tenemos pendientes. Ahora nos espera un viaje en tren por el valle, el sonido del río Urubamba acompañando el trayecto, y la emoción contenida de estar cada vez más cerca de una de las joyas del mundo andino, Machu Picchu.