Cómo visitar el Valle Sagrado de los Incas por libre

Tras tres días en Aguas Calientes, donde visitamos con calma Machu Picchu, seguimos nuestro viaje por el sur de Perú en dirección al Valle Sagrado de los Incas. Este extenso valle, abrazado por montañas nevadas y atravesado por el río Vilcanota, ha dejado de ser solo una antesala hacia la ciudadela inca para convertirse en un destino que vale la pena explorar por sí mismo.

Hay quienes lo recorren en un día, camino a Machu Picchu. Otros le dedican un par de noches. Nosotros preferimos hacerlo sin prisas, sentarnos en sus plazas, caminar por sus senderos y dejarnos sorprender por la vida que late en sus pueblos.

Nos alojamos en tres zonas diferentes para conocer el valle desde distintas perspectivas: cinco días en Urubamba, una noche en Maras, en Mountain View Experience, y cinco noches más en Pisac. En este artículo te contamos qué ver, dónde dormir y cuántos días podrías dedicarle al Valle Sagrado.

Qué visitar en el Valle Sagrado de los Incas

Moray y Maras

Desde Urubamba hicimos una excursión a Moray, un conjunto de terrazas circulares que los incas usaron como laboratorio agrícola. Cada nivel tiene una temperatura distinta, lo que permitía cultivar productos en diferentes microclimas. El sitio impresiona por su escala y su diseño, y es fácil imaginar cómo los antiguos agricultores experimentaban con cultivos en estos círculos perfectos.

Muy cerca se encuentran las Salineras de Maras, donde más de 3.000 pozos de sal se siguen explotando de forma artesanal desde tiempos preincaicos. En temporada seca, los pozos toman distintos tonos de blanco, rosa y ocre, ofreciendo una vista inolvidable. En junio, durante la cosecha, es cuando más brillan bajo el sol.

Chincero

Chinchero combina historia, arte y tradición. La iglesia colonial, construida sobre los restos del palacio de Túpac Yupanqui, guarda en su interior frescos cusqueños y un altar cubierto de pan de oro.

Los domingos hay mercado, y muchas mujeres se acercan desde comunidades vecinas a vender sus productos. También es uno de los mejores lugares para conocer el arte del tejido andino. Visitamos una asociación textil gestionada por mujeres locales. Allí, además de ver de cerca el trabajo que realizan, aprendimos cómo lavan la lana con raíces naturales, cómo la tiñen con pigmentos extraídos de plantas, insectos o minerales, y cómo cada diseño guarda un significado vinculado a la comunidad de origen.

Ollantaytambo

Ollantaytambo fue un importante centro estratégico y militar inca. A diferencia de otras construcciones, esta ciudad conserva su trazado original y ha estado habitada de forma continua desde tiempos preincaicos. Durante la resistencia a la conquista, Manco Inca utilizó Ollantaytambo como bastión militar. En 1537 logró una victoria temporal contra las tropas españolas, gracias al sistema de terrazas, canales y piedras lanzadas desde las alturas.

Visitamos la fortaleza, construida en la ladera de la montaña. En lo alto, el Templo del Sol está formado por enormes bloques de granito perfectamente ensamblados. Desde allí se observan los antiguos almacenes del cerro Pinkuylluna, ubicados en una posición ideal para conservar los granos.

Antes de irnos, conocimos el trabajo artesanal de mujeres tejedoras de comunidades cercanas como Patacancha o Willoq.

Pisac

Pisac fue nuestra última parada en el Valle Sagrado de los Incas. Este pueblo andino a menos de una hora de Cusco mantiene vivas muchas de sus tradiciones. Los domingos se celebra una misa en quechua en la iglesia San Pedro Apóstol, encabezada por siete varáyocs —autoridades tradicionales— de las comunidades vecinas. Se trata de una celebración sincrética entre lo andino y lo católico, algo característico en muchos pueblos de la región.

El mercado, especialmente concurrido los fines de semana, mezcla puestos turísticos con otros de productores locales. Aún es posible ver intercambios a través del trueque.

En las alturas están las ruinas de Pisac, una construcción inca que servía como centro ceremonial, agrícola y militar. El recorrido atraviesa terrazas, túneles y recintos desde los que se obtienen vistas amplias del valle. Es una caminata exigente, pero muy recomendable.

Cómo visitar el Valle Sagrado de los Incas

Para llegar al Valle Sagrado desde Cusco hay dos rutas principales: por Pisac o por Chinchero. La elección dependerá del orden en que quieras visitar los pueblos y de si planeas llegar a Ollantaytambo para tomar el tren hacia Aguas Calientes. Más adelante te contamos sobre los precios de los trayectos, dónde alojarse y dónde comer en el Valle Sagrado de los Incas.

Una vez decidida la ruta, lo siguiente es definir cuántos días dedicarle. Aquí te dejamos algunas opciones según el tiempo disponible:

Un día

De Cusco a Ollantaytambo para seguir a Aguas Calientes

Puedes contratar una excursión organizada desde Cusco, como este tour por el Valle Sagrado con Civitatis. Con este tour puedes regresar a Cusco el mismo día, o finalizar en Ollantaytambo, lo que permite tomar el tren hacia Aguas Calientes sin volver a la ciudad.

Ten en cuenta que en estas excursiones se visitan muchos lugares en un tiempo limitado, lo que no te permite recorrer cada sitio con total tranquilidad. Sabemos que no siempre tenemos tantos días disponibles como nos gustaría tener durante el viaje, así que si este es tu caso, esta es una buena alternativa para hacerte una idea general del Valle Sagrado de los Incas.

Ida y vuelta desde Cusco

• Minivan: De Cusco a Pisac (45 minutos).
• Pedir un taxi que nos lleve a la parte alta de las ruinas y bajar caminando.
• Minivan de Pisac a Urubamba y comer allí  (60 minutos).
• Minivan de Urubamba a Chinchero, visitar ruinas y un centro textil (40 minutos).
• Minivan de regreso a Cusco (45 minutos).

Dos días y una noche

Opción 1

•  Minivan: De Cusco a Pisac (45 minutos).
• Pedir un taxi que nos lleve a la parte alta de las ruinas y bajar caminando.
• Taxi directo a Ollantaytambo (90 minutos) y pasar la noche allí para tomar el tren a Aguas Calientes el día siguiente.

Opción 2

•  Minivan: De Cusco a Pisac (45 minutos).
• Pedir un taxi que nos lleve a la parte alta de las ruinas y bajar caminando.
• Minivan de Pisac a Urubamba y hacer noche allí (60 minutos).
• Al siguiente día, minivan de Urubamba a Ollantaytambo (30 minutos), y tren a Aguas Calientes o minivan a Chinchero y después de regreso a Cusco.

Tres días y dos noche

Primer día:

• Minivan: De Cusco a Pisac (45 minutos).
• Pedir un taxi que nos lleve a la parte alta de las ruinas y bajar caminando.
• Minivan a Urubamba (60 minutos).
• Taxi para visitar las Salineras de Maras y Moray. Si quieres reservarlo con tiempo, también puedes reservar esta excursionismos en Civitatis.
• Hacer noche en Urubamba.

Segundo día:

• Minivan a Chinchero, comer en Chinchero y regresar a Urubamba.
• Dormir en Urubamba otra vez.

Tercer día:

• Temprano, bus a Ollantaytambo, visitar ruinas y después de comer, tren a Aguas Calientes.

Cosas a tener en cuenta

• Recomendamos tres días y dos noches para verlo con calma. El Valle Sagrado es para vivir sus pueblos, no solo visitar los lugares turísticos.
• Puedes moverte tranquilamente por libre con las minivans locales. En cada pueblo hay diferentes paradas; pregunta desde dónde sale cada minivan y acércate al lugar. Van saliendo a medida que se llenan. A veces salen muy rápido y otras tardan un poco más. Los minutos de trayecto mencionados arriba son orientativos. Es importante tener en cuenta el tiempo que puede llevar llenar la minivan.
• Te recomendamos empezar las jornadas bien temprano para que no se haga tarde y evitar quedarte a medio camino del recorrido.
• Algunas de las tarifas que pagamos fueron:
  • De Pisac pueblo a la parte alta de las ruinas: 25 PEN.
  • Urubamba: taxi para ir a Maras y Moray mientras nos esperaba afuera que terminásemos las visitas, 100 PEN.
  • Urubamba – Ollantaytambo: 3 PEN por persona.
  • Urubamba – Chinchero: busito 7 PEN y de regreso bus 4 PEN por persona cada trayecto.
  • Pisac – Cusco: 6 PEN por persona.
• Si aún no tienes el Boleto Turístico del Cusco, lo vas a necesitar. En este artículo te contamos qué es, como funciona y que está incluido.

Otros tours por el Valle Sagrado de los Incas

Además de las excursiones que te hemos contado a lo largo del artículo, tienes un montón de tours por el Valle Sagrado que pueden encajar mejor según el tiempo del que dispongas o lo que más te apetezca hacer. Aquí te dejamos algunas ideas interesantes:

• Visita guiada por Ollantaytambo
• Visita a la comunidad Racchi Ayllu + Taller de tejido andino
• Trekking de 4 días por el valle de Lares
• Excursión a la comunidad de Huilloc en 1 o 2 días
• Excursión a Vitcos
• Tour por Yucay con comida incluida
• Demostración de elaboración de pachamanca con degustación
• Taller de artesanía tradicional en Maras

Y si a pesar de todo lo que te hemos contado en este artículo para visitar el Valle Sagrado de los Incas todavía te apetece algo más organizado y sin complicaciones, puedes contratar este tour de 4 días por Cusco, Machu Picchu y Valle Sagrado y olvidarte de todo.

Alojamiento en el Valle Sagrado

Elegimos estos puntos de alojamiento por varias razones:

• Urubamba nos pareció el mejor lugar para hacer base en el Valle Sagrado, un punto estratégico para visitarlo todo. Nos alojamos en Hotel California Urubamba: parecía recién reformado, bien de precio y céntrico. Abajo había una discoteca, pero al estar bastante arriba (nos hicieron un upgrade de habitación por una fiesta y baja ocupación), no escuchamos nada durante toda la estadía. Aun así, quizás haya habitaciones en las que se escuche algo de ruido.
• Mountain View Experience en Maras fue simplemente un capricho para celebrar mi cumpleaños. Un pequeño alojamiento en un entorno precioso, con cabañas entre campos y vistas a las montañas. Aunque caro, es una experiencia que repetiríamos.
• Pisac: queríamos quedarnos unos días más en el Valle Sagrado y nos pareció buena idea seguir hacia Pisac para acercarnos a Cusco. Nos alojamos en Hospedaje Chaska Pisac, al lado del río Vilcanota y bien situado. La familia que lo regenta fue super amable y el jardín interior es un lugar muy agradable para descansar.

De todos modos, en Booking hay muchas otras opciones de alojamiento.

Dónde comer en el Valle Sagrado de los Incas

Durante nuestro viaje estuvimos varios días recorriendo el Valle Sagrado de los Incas, lo que nos permitió probar diferentes lugares para comer. La verdad es que nos sorprendió la oferta que hay. Para organizarlo mejor, vamos a separar cada restaurante por pueblos. Igualmente, al final del artículo te dejamos un mapa completo con todos los lugares que mencionamos en este artículo, incluido Aguas Calientes, con lugares de interés, restaurantes, paradas de transporte y alojamientos.

Urubamba:

• Pizzería Quinua: fuimos varias veces a este lugar. Al mediodía tienen menús que están muy bien y por la noche íbamos a cenar pizza. El precio para dos personas rondaba los 40 PEN.
• El Garaje: recinto donde hay varias opciones de comida y un bar donde comprar la bebida. Fuimos un par de veces a comer a Sushinka Nikkei. Todo estaba muy bueno y muy bien de precio. ¡Nos sorprendió muy gratamente! Ninguna vez pagamos más de 40 PEN.

Chinchero:

• Pollería Luchito: lugar local, sencillo y correcto. Dos menús 39 PEN.

Ollantaytambo:

• Inti Killa: hicimos una pizza familia, en la misma plaza hay muchas opciones de comida. Nos sentamos aquí por casualidad, correcto pero nada del otro mundo.

Maras:

• Ancestral: es el restaurante que hay en Mountain View Experience, comimos aquí porque nos alojamos ahí. Aun así, la calidad-precio del restaurante es excepcional y si buscas algo más especial, te recomendamos venir aunque no te alojes. Tiene un precio más elevado pero no nos pareció para nada caro si vemos la calidad de su carta.

Pisac:

• Inkato Pizzería: buenas pizzas.
• La Valentina: poke bowl y burger, correcto, lugar bonito.
• Aroma de café: fuimos a desayunar.
• Antica Osteria: pizzería más formal. El precio es un poco elevado pero las pizzas son grandes y buenas.
• Horno comunitario: creo que fue el lugar que más nos gustó de Pisac. En este horno comunitario se hornean unas empanadas buenísimas. Fuimos varias veces a comprarlas.
• El Tomillo: lugar para desayunar.

Consejos para visitar el Valle Sagrado de los Incas

• El Valle Sagrado tiene un clima agradable durante todo el año, pero si puedes elegir, los mejores meses para visitarlo son entre abril y octubre. En esta época las lluvias son escasas, los días suelen ser soleados y las temperaturas durante el día rondan los 20-25 °C. Por las noches, en cambio, refresca bastante y pueden descender hasta los 5 °C, así que lleva siempre ropa de abrigo.
• El calzado también es importante. Te recomendamos llevar zapatillas o botas de senderismo cómodas, ya que muchos de los sitios arqueológicos implican caminatas o terrenos irregulares.
• Si tienes pensado visitar Machu Picchu, nuestra recomendación es que primero recorras los pueblos y sitios arqueológicos del Valle Sagrado. Así podrás aclimatarte mejor a la altura antes de llegar a Aguas Calientes. La altitud media en el valle es de 2.850 metros sobre el nivel del mar, por lo que es normal que necesites un tiempo de adaptación antes de emprender actividades más exigentes físicamente.
• Otro consejo importante es conservar bien tu Boleto Turístico del Cusco o el parcial, según el tipo de entrada que hayas comprado. Este boleto te lo pedirán en cada sitio arqueológico y, si lo pierdes, tendrás que comprar otro.
• Por último, ten en cuenta que durante la temporada de lluvias (de noviembre a marzo), las precipitaciones suelen concentrarse por las tardes. Aun así, puede haber días enteros de lluvia. Esto no quita que el clima siga siendo agradable y las montañas luzcan de un verde espectacular.

Mapa completo para visitar el Valle Sagrado de los Incas y Machu Picchu

Para facilitar tu viaje, te dejamos un mapa con la ubicación de todos los lugares de interés que mencionamos en este artículo sobre el Valle Sagrado de los Incas. También hemos incluido los sitios que recomendamos en Aguas Calientes, por si quieres tener toda la información a mano en un solo lugar.

Después de unos días en el Valle Sagrado de los Incas toca regresar a Cusco. Ya habíamos pasado allí unos días antes, pero todavía nos quedaban pendientes algunos lugares por descubrir antes de seguir nuestro camino hacia Arequipa.

Si quieres saber qué hacer en Cusco, aquí te lo contamos en detalle.